C’est une urgence sanitaire mondiale que réclament à la COP31 les chercheurs qui voient les aînés vivre en France près de trois fois plus de jours de canicule

Le Lancet Countdown est un bilan annuel, publié par la revue médicale The Lancet, qui suit 54 indicateurs reliant le climat à la santé. Sa dixième édition, parue le 28 octobre, réunit 146 chercheurs de 71 institutions, en lien avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS)^[1]. Son constat central : dans le monde, la chaleur a été associée à 710 000 décès en 2023, un record, dont plus de 70 % sont attribuables au réchauffement causé par l’homme^[2].

D’où la demande des auteurs : reconnaître le changement climatique comme une urgence sanitaire mondiale, sur le modèle du dispositif que l’OMS déclenche pour une pandémie, afin que les gouvernements financent l’adaptation des systèmes de santé. L’OMS rappelle que le règlement sanitaire international réserve l’« urgence de santé publique de portée internationale » à des événements extraordinaires, mais elle utilise déjà ses outils d’urgence : depuis septembre, elle gère les effets attendus du phénomène El Niño comme une crise sanitaire graduée^[2]. Le 9 novembre, jour de la santé à la COP31, le responsable climat de l’ONU, Simon Stiell, a décrit la crise climatique comme une crise sanitaire mondiale d’ampleur pandémique.

Lancet Countdown : bébés et plus de 65 ans vivent près de trois fois plus de jours de vague de chaleur en France

La fiche France du rapport chiffre d’abord l’origine du problème : 80,6 % des jours de vague de chaleur vécus en moyenne par les habitants entre 2021 et 2025 ne se seraient pas produits sans le changement climatique^[3]. Les plus fragiles en reçoivent la plus grosse part. Entre 2016 et 2025, les enfants de moins d’un an et les adultes de plus de 65 ans ont subi en moyenne 9 jours de vague de chaleur de plus par an qu’en 1986-2005, soit une hausse de 174 % et 186 %. Ramené en jours, ce calcul fait passer chacun de ces deux groupes d’environ 5 jours à environ 14 jours par an.

La chaleur pèse aussi sur le travail : elle a fait perdre en moyenne 79 millions d’heures de travail par an entre 2016 et 2025, dont près de 60 % dans le bâtiment^[3]. Dans les villes, la hausse est parfois spectaculaire : à Perpignan, les décès liés à la chaleur sont passés de 10,7 à 139,2 par million d’habitants et par an entre 1991-2000 et 2015-2024^[4].

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Été 2026 : 7 919 décès en excès pendant les canicules, d’abord après 75 ans

L’été 2026 a donné un visage à ces courbes. Avec une anomalie de +3,6 °C, c’est l’été le plus chaud mesuré en France depuis 1900, devant 2003 et 2022^[5]. Santé publique France a estimé, épisode par épisode, les décès toutes causes survenus au-delà du nombre attendu dans les départements en canicule.

• 24 au 28 mai : au moins 95 décès en excès dans 6 départements de Bretagne et des Pays de la Loire^[6].
• 17 juin au 2 juillet : au moins 5 764 décès en excès, soit une hausse de plus de 36 %^[7].
• 3 au 22 juillet : au moins 1 243 décès en excès^[5].
• 27 juillet au 20 août : au moins 817 décès en excès (+5,2 %), à plus de 9 sur 10 chez les 75 ans et plus.

Additionnées, ces premières estimations, encore non consolidées, donnent 7 919 décès en excès pendant les seules périodes de canicule ; le bilan définitif de l’été doit suivre. En juin, pour la première fois, la mortalité a augmenté dans toutes les classes d’âge à partir de 15 ans. Les 75 ans et plus restent les premiers touchés, avec 3 719 décès en excès, soit près de deux sur trois^[7].

Moustique tigre, virus West Nile, bactérie Vibrio : les maladies qui suivent la chaleur sont déjà là

Le réchauffement rend aussi le pays plus accueillant pour certains microbes. Dans le monde, l’aptitude du moustique tigre à transmettre la dengue a progressé de 24 % entre 1981-1990 et 2016-2025^[8]. En France, le littoral dont l’eau est assez chaude pour les Vibrio, des bactéries marines capables d’infecter une plaie ou de provoquer des troubles digestifs, atteint 89,9 km, 21 % de plus qu’au début des années 1980. Le modèle estime à 2 569 par an les infections à Vibrio en 2016-2025, 81,5 % de plus qu’en 1982-1991^[3]. Il s’agit d’estimations, pas de cas déclarés.

Les données de Santé publique France, elles, comptent des malades réels. Au 2 novembre, 212 cas de virus West Nile contractés dans l’Hexagone avaient été signalés en 2026, contre 62 sur toute l’année 2025, dont 82 formes neuro-invasives, qui touchent le cerveau ou les méninges. Le virus a été détecté chez l’homme pour la première fois dans une quinzaine de départements, dont le Rhône, l’Isère, la Loire-Atlantique et le Loiret. Le moustique tigre a de son côté transmis sur place 216 cas de chikungunya et de dengue, répartis en 35 foyers dans 13 départements, de la Gironde à la Seine-Saint-Denis^[9].

Ce qui change déjà pour les patients : l’ordonnance relue avant la chaleur

Le Lancet Countdown demande aux soignants d’intégrer le climat dans le soin lui-même : repérer les patients vulnérables, adapter leurs traitements et les aider à se protéger^[8]. En France, cela passe déjà par le médicament. L’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) a renouvelé ses alertes lors des vigilances rouges de l’été 2026 : diurétiques, laxatifs, antihypertenseurs, antiépileptiques ou antidouleurs peuvent accentuer une déshydratation, faire monter la température du corps ou gêner le travail des reins. D’autres produits, comme les bandelettes de glycémie, perdent en efficacité à la chaleur, et les médicaments photosensibilisants peuvent brûler la peau au soleil^[10].

Le Collège de la médecine générale a, de son côté, demandé aux généralistes le 22 juin 2026 de repérer les patients les plus exposés, des personnes âgées isolées aux nourrissons. Il recommande une réévaluation au cas par cas des traitements à risque, sans arrêt systématique, en citant aussi les anti-inflammatoires et l’aspirine au-delà de 500 mg par jour^[11].

Ce que vous pouvez faire avant le prochain été

1. Faites relire votre ordonnance par votre médecin ou votre pharmacien si vous prenez un diurétique, un traitement de la tension, un antiépileptique, un psychotrope ou un anti-inflammatoire.
2. N’arrêtez et ne modifiez jamais seul un traitement, même en pleine canicule : demandez conseil à un professionnel de santé.
3. Vérifiez la conservation de l’insuline, du lecteur et des bandelettes de glycémie quand il fait chaud.

Il demande aussi aux médecins d’expliquer aux patients et à leurs proches les signes qui doivent alerter.

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Reste la question de l’argent, au cœur de la COP31. L’OMS y défend six actions prioritaires pour la santé face au climat, qui pourraient sauver 1,6 million de vies par an et rapporter environ 24 dollars par dollar investi^[12]. Les chercheurs réunis à Antalya rappellent pourtant que la santé ne reçoit qu’environ 1 % des financements climatiques mondiaux, selon Dennis Tänzler, directeur de l’institut de recherche Adelphi.