Sans carnet de santé, un adulte né depuis 1980 doit se considérer non protégé contre la rougeole, qui a dépassé les 5 000 cas aux États-Unis cette année

Depuis le mardi 10 novembre et jusqu’à vendredi, la commission d’experts de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) chargée de vérifier l’élimination de la rougeole examine le cas des États-Unis, qui détiennent ce statut depuis 2000. La règle est simple : un pays le perd quand le même virus circule sans interruption pendant au moins douze mois, comme ce fut le cas du Canada en novembre 2025 [1]. De nombreux épidémiologistes jugent la perte quasi certaine. Interrogée par l’agence Reuters, la directrice des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), Erica Schwartz, a répondu que l’agence ferait « exactement la même chose » qu’aujourd’hui, en travaillant avec les États et en rappelant que le vaccin ROR, contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, reste le premier moyen de prévention (traduction de la rédaction).

Rougeole aux États-Unis : 5 182 cas en 2026, du jamais-vu depuis 1991

Au 5 novembre, les CDC comptaient 5 182 cas confirmés depuis janvier dans 47 États et juridictions, 2,3 fois plus que sur toute l’année 2025 (2 289 cas) [2]. Il faut remonter à 1991 et ses 9 643 cas pour trouver pire. L’année où la maladie avait été déclarée éliminée, le pays n’en avait recensé que 85. Cette année, 96 % des malades n’étaient pas vaccinés ou ignoraient leur statut [2].

Les CDC retiennent 4 décès en 2026, un chiffre provisoire ; les autorités des États en rapportent au moins 8, dont de très jeunes enfants, selon le décompte de l’AFP. L’agence relie cette flambée à la vaccination des petits : à l’entrée en maternelle, la couverture par le ROR est passée de 95,2 % en 2019-2020 à 92,4 % en 2025-2026, ce qui laisse environ 280 000 enfants sans protection [2]. Le continent entier est touché, avec 57 666 cas confirmés dans les Amériques de janvier à fin octobre, surtout au Guatemala (34 748) et au Mexique (13 761) [3].

La comparaison avec la France réserve une surprise. Rapportée à la population, la rougeole circulait presque deux fois plus en France qu’aux États-Unis en 2025, avec 873 cas déclarés [4]. En 2026, l’ordre s’est inversé : avec 114 cas de janvier à fin septembre [5], la France en compte environ neuf fois moins à population égale, selon notre calcul à partir des estimations de population de l’Insee et du Census Bureau américain [6][7].

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En France, la circulation s’est presque arrêtée : 2 nouveaux cas seulement en septembre, et aucun foyer de 5 cas ou plus n’était actif à la fin du mois [5]. Ce reflux ne dit rien, en revanche, de la protection de la population, qui reste en dessous du seuil de 95 % de personnes vaccinées à deux doses nécessaire pour bloquer le virus.

Quatre malades sur dix ont plus de 20 ans aux États-Unis, un sur deux en France

Le visage de l’épidémie américaine a changé. En 2025, les 20 ans et plus représentaient 29 % des malades ; ils sont 41 % en 2026, soit 2 132 adultes, trois fois plus que l’an dernier (674), selon notre calcul à partir des données des CDC [2]. Or la rougeole les frappe plus durement que les écoliers : 15 % des malades de 20 ans et plus ont été hospitalisés, contre 4 % des 5-19 ans. Au total, plus de la moitié des 562 hospitalisations de l’année (56 %) concernent des adultes [2].

En France, la bascule est plus ancienne. L’âge médian des malades atteint 20,5 ans cette année. D’après la répartition par âge publiée par Santé publique France, 58 des 114 malades déclarés jusqu’à fin septembre avaient 20 ans ou plus, soit un sur deux, selon notre calcul [5]. Les 40 ans et plus forment le groupe le plus nombreux, avec 18 cas : aucun n’était recensé comme vacciné à deux doses, et la moitié ignoraient leur statut. En 2025 déjà, les adultes de plus de 30 ans concentraient 31 % des hospitalisations et 42 % des complications, pneumopathies en tête [4].

Ce poids des adultes a une explication, que nous détaillions après la mort d’un enfant dans l’État de New York. Santé publique France estime qu’environ 1,5 million de personnes de 18 à 35 ans sont insuffisamment protégées contre la rougeole, auxquelles s’ajoutent près de 400 000 jeunes de 13 à 21 ans dont la première dose, faite avant leur premier anniversaire, protège moins bien [4]. Chez les 18-35 ans, 90,4 % se déclaraient vaccinés lors du dernier baromètre, en 2021 [4].

Né en 1980 ou après : deux doses de ROR, et sans carnet on les refait

Le calendrier vaccinal vise toutes les personnes nées depuis 1980, soit 46 ans ou moins cette année. Il distingue quelques situations [8] :

• Cas général : deux doses au total, à au moins un mois d’écart, quels que soient les antécédents d’oreillons ou de rubéole.
• Une dose faite avant 1 an : une troisième est nécessaire pour être bien protégé.
• Carnet perdu ou muet : on se considère comme non protégé et on reçoit deux doses ; une dose en trop ne présente aucun risque.
• Rougeole certaine dans l’enfance : la vaccination n’est pas nécessaire.
• Grossesse : le vaccin attend l’accouchement, et l’entourage de la future mère se met à jour.

Le carnet de santé reste la référence pour compter ses doses ; les vaccinations récentes figurent aussi dans le carnet de vaccination de Mon espace santé [8]. L’outil ci-dessous applique ces règles à une année de naissance et au nombre de doses notées.

Le vaccin est pris en charge à 100 % jusqu’à 17 ans inclus, puis à 65 % à partir de 18 ans, le reste étant en général remboursé par la complémentaire santé [8]. Médecins et sages-femmes vaccinent à tout âge ; pharmaciens et infirmiers peuvent aussi prescrire et injecter le ROR dès 11 ans [9].

Pour les personnes nées avant 1980, aucun rattrapage général n’est prévu. Une dose est recommandée aux professionnels de santé et de la petite enfance qui n’ont été ni vaccinés ni malades, et elle reste possible avant un voyage dans un pays où le virus circule beaucoup [8].

Avant un voyage aux États-Unis pour les fêtes, compter deux semaines

Les CDC le rappellent : la rougeole voyage avec les vacances, et la plupart des cas importés aux États-Unis sont des résidents non vaccinés revenus de l’étranger [2]. L’immunité apparaît dix à quinze jours après la première injection [8]. Une dose de rattrapage faite au moins deux semaines avant un départ en décembre a donc le temps d’agir, la seconde pouvant suivre un mois plus tard.

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Après un contact avec un malade, une dose faite dans les 72 heures peut encore éviter la maladie. Une femme enceinte ou une personne immunodéprimée, qui ne peut pas recevoir ce vaccin vivant atténué, doit appeler son médecin : une injection d’immunoglobulines reste possible dans les 6 jours. En cas de fièvre avec éruption, mieux vaut téléphoner au cabinet ou aux urgences avant de s’y rendre, pour ne pas contaminer la salle d’attente [8].