Cadmium à Saint-Malo : potager, enfants, 10 ans sur place… qui peut être concerné par un dépistage après les analyses de sols ?

Un résultat dans la terre ne désigne pas encore les personnes à tester

L’enquête publiée par Splann ! le 15 octobre 2026 rapporte des analyses de sols réalisées par l’Institut de physique du globe de Paris, à l’initiative de la Communauté professionnelle territoriale de santé de Saint-Malo. Plusieurs points se trouvent dans des secteurs résidentiels, notamment autour de la rue Hochelaga et entre le lycée Maupertuis et l’hôpital. C’est un signal qui mérite d’être relié aux usages réels des lieux, pas seulement à leur adresse. [1]

Une précision change la lecture des chiffres : la première méthode mesurait le cadmium bioassimilable, c’est-à-dire la fraction susceptible de franchir les barrières digestives. Le chercheur Alexander van Geen explique à Splann ! qu’elle diffère de la méthode sur laquelle reposent les seuils de la Haute Autorité de santé (HAS). Sur 13 prélèvements réanalysés par fluorescence à rayons X, il rapporte des résultats en moyenne deux fois plus élevés. Cette moyenne ne permet pas de convertir chaque prélèvement en le multipliant par deux.

Les valeurs de 1,44 mg/kg à l’angle des rues Hochelaga et du Groenland, ou de 0,514 mg/kg entre le lycée et l’hôpital, sont donc à lire avec cette différence de méthode. Elles situent des points à examiner, mais ne mesurent ni le cadmium absorbé par un habitant ni l’exposition de tout un quartier. Pour passer du signal environnemental au dépistage, il faut connaître le sol concerné et la manière dont une personne y vit. [1]

À 0,5 ou 1 mg/kg, la HAS associe le sol aux habitudes de vie

Les repères de la HAS sont exprimés en milligrammes de cadmium par kilogramme de matière sèche du sol. Ils servent à repérer des situations de surexposition possible liée au lieu de résidence. Ce ne sont pas des résultats médicaux individuels, ni une règle qui imposerait un test à tous les habitants d’une ville dès qu’un prélèvement dépasse 0,5 mg/kg. [3]

La durée est cumulée : le repère porte sur le temps effectivement passé sur le site, avec une attention particulière lorsque ce séjour a commencé pendant la petite enfance. L’autoconsommation compte aussi. Avoir un jardin n’est pas la même chose qu’en manger régulièrement les légumes, et habiter près d’un point de prélèvement ne renseigne pas, à lui seul, sur le sol de son propre potager.

C’est là que se situe la question utile pour les riverains : non pas « ma commune est-elle concernée ? », mais « les caractéristiques de mon lieu de vie et mes usages correspondent-ils à une situation de dépistage ? ». Les analyses locales doivent aider à documenter cette réponse. Un point mesuré dans une rue ne fournit pas encore la même information qu’une caractérisation du terrain où l’on cultive ou où joue un enfant.

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Le médecin peut examiner une situation sans attendre une campagne générale

Interrogée par Le Pays Malouin le 16 octobre, l’ARS de Bretagne ne recommande ni restriction particulière ni dépistage systématique à Saint-Malo, au vu des données qui lui ont été transmises. Son directeur adjoint, Axel Maybon, précise toutefois qu’un médecin peut demander une mesure du cadmium dans les urines lorsqu’il l’estime médicalement justifiée. L’absence de campagne générale ne ferme donc pas l’évaluation individuelle. [2]

Pour cette évaluation, plusieurs informations ont une utilité directe : le lieu précis de résidence ou de séjour, les périodes passées sur place, l’âge au début de ce séjour, la consommation de produits du jardin ou de cueillette et les contacts possibles avec la terre. Chez un jeune enfant, les gestes qui portent les mains ou la terre à la bouche font partie de l’histoire d’exposition. Ces éléments permettent au médecin de rapprocher une situation concrète des repères de la HAS, plutôt que de décider à partir du seul nom de Saint-Malo. [3]

Le dosage urinaire mesure l’imprégnation, pas la pollution du quartier

La HAS retient le dosage du cadmium dans les urines pour mesurer l’imprégnation de l’organisme, autrement dit la présence du métal dans le corps. L’analyse répond ainsi à une autre question que le prélèvement de terre. Elle ne suffit pas, à elle seule, à identifier l’origine de l’exposition ou à diagnostiquer une maladie. [3]

Les unités changent également : le résultat urinaire est exprimé en microgrammes par gramme de créatinine, et non en milligrammes par kilogramme de sol. La créatinine sert de référence dans la mesure urinaire. La HAS prévoit de considérer la charge corporelle comme trop élevée lorsque deux dosages successifs, espacés de quelques semaines, dépassent la valeur de référence pour l’âge. Une comparaison directe avec le chiffre lu sur une analyse de terre n’a donc pas de sens.

Un dépassement conduit ensuite à une prise en charge graduée. Selon le niveau mesuré, le médecin recherche notamment des carences qui favorisent l’absorption du cadmium et adapte le suivi. Au-delà de 1 microgramme par gramme de créatinine, la HAS prévoit des examens complémentaires pour rechercher en particulier une atteinte rénale. Il faut distinguer ce seuil urinaire du repère de 1 mg/kg dans le sol : ils ne mesurent ni la même chose ni dans le même milieu. [3]

Les investigations annoncées doivent préciser les lieux et les usages

Dans l’entretien du 16 octobre, l’ARS indique travailler avec les collectivités à une nouvelle étude pour mieux caractériser la situation. Elle précise ne pas disposer de l’ensemble des prélèvements réalisés. L’enjeu, pour le dépistage, est de mieux relier les concentrations mesurées aux lieux fréquentés et aux possibilités d’exposition. La question de l’air reste distincte : les médecins interrogés par Splann ! réclament des investigations complémentaires, car un prélèvement de sol ne donne pas une concentration dans l’air. [1][2]

La HAS prévoit aussi des mesures de réduction de l’exposition dans les situations de sols pollués : varier l’origine des aliments et limiter la consommation de végétaux cultivés ou cueillis sur le site. Pour les enfants de moins de 7 ans, elle recommande notamment le lavage fréquent des mains, des ongles courts et un nettoyage humide des surfaces afin de limiter l’ingestion de terre et de poussières. Ce cadre de prévention pour les sites concernés est distinct d’une restriction municipale de consommation, que l’ARS ne recommandait pas à Saint-Malo dans sa déclaration du 16 octobre. [2][3]